Le décret de 1784 ordonne la création d'un canal entre Baye et Châtillon-en-Bazois. En 1790, les travaux sont pratiquement achevés pour cette section. Cependant, en 1823, les ingénieurs des Ponts et Chaussées dressent un constat moins optimiste : « L'ancien canal, entre l'étang de Baye et l'Aron à Châtillon, a une longueur de 15 528,32 mètres. [...] Depuis la suspension des travaux, le fond du canal s'est partout exhaussé, et en quelques endroits, il a été creusé par les eaux ; les talus intérieurs et extérieurs se sont dégradés et déformés ; des brèches se sont faites dans les digues ; les chemins de halage ne sont plus de niveau dans chaque bief. ». En ce qui concerne les écluses : « Le nombre des écluses du vieux canal avait été fixé à quatorze. Onze de ces écluses sont commencées. [...] Aucune ne pourrait servir dans l'état où elle se trouve ». Les maisons éclusières exigeaient de fortes réparations, quand il ne fallait pas les reconstruire entièrement. Les maisons éclusières des sites de Bazolles ont ainsi été élevées à la fin du 18e siècle ("1790"). Le tronçon est finalement ouvert à la navigation en 1835 (Archives nationales, F14 6984 ; M.-F. Billet et C. Décamps, Canal du Nivernais, la grande flâne, 1990). Le projet de construction d'une gare et d'un port de chargement, entre les deux écluses de Bazolles, fut approuvé par le Sous-secrétaire d'Etat des Travaux publics en 1842 : ce port permettait le stockage et le chargement de bois venus des forêts du Morvan (Archives nationales, F14 6985 ; Archives nationales, F14 6989).