La commande est passée par le ministre de l'Éducation nationale, maître d'ouvrage, au titre du 1 % artistique du collège d'enseignement technique du bâtiment, au sculpteur Maxime Descombin, sur proposition des architectes Didier Lefèvre et Jacques Fougeroux. L'artiste a alors déjà réalisé plusieurs œuvres au titre du 1 % artistique dans le département, d'abord pour le groupe scolaire Saint-Clément de Mâcon (1962), puis, au début des années 1970, pour le lycée Camille-Claudel de Digoin, le collège Saint-Exupéry de Montceau-les-Mines et le collège Jacques-Prévert de Champforgeuil. À Chalon-sur-Saône, le montant alloué est fixé à 81.500 francs. Le premier projet date de 1974. Il doit prendre place "sur la pelouse située à gauche de l'entrée de service" du collège. Il consiste en plusieurs éléments en acier corten s'élevant sur 4,5 mètres de hauteur et occupant une surface au sol de 14 mètres carrés, et s'intitule 4 Mâts. Il est présenté ainsi dans une note de l'artiste : "Chaque mât, distancé des trois autres, propose une animation dynamique [...] Dans le contexte construit, standardisé, ces volumes aérés ont pour option de soumettre dans leur simplicité, lyrisme et chaleur, en même temps qu'une invitation à ce monde AUTRE qui a nom Poème [sic] : Demeure de la Psyché." Suivant l'avis de l'architecte des bâtiments de France et de l'inspecteur de l'Académie, qui jugent l'emplacement peu adapté, la commission nationale des travaux de décoration des édifices publics invite les architectes et le sculpteur, dans sa séance du 21 mai 1974, à proposer un second projet. Un nouvel emplacement est alors indiqué : "sur la pelouse située devant le bâtiment de la demi-pension", c'est-à-dire au cœur de l'établissement. En conséquence, l'œuvre projetée est réduite à 2,5 mètres de hauteur, mais elle doit occuper désormais 30 mètres carrés au sol. Elle est présentée, cette fois sans titre, à la commission, qui donne son accord dans sa séance du 9 avril 1975, sous réserve que des mesures soient prises pour éviter que les élèves y accèdent et se blessent contre les arêtes vives. Serge Lemoine (1979) désigne l'œuvre sous le titre Semence. Le groupe sculpté du lycée est apparenté à plusieurs autres œuvres du sculpteur, provenant de son atelier et donnée à la Ville de Mâcon (Mâcon, musée des Ursulines, inv. 994.2.248, inv. 994.2.249.1, inv. 994.2.249.3 et inv. 994.2.250). Il pourrait s'agir de maquettes.