Faisant partie de la collection d'instruments d'enseignement du Laboratoire de Physique moléculaire déposés à l'observatoire en 2007, cet instrument a été fabriqué dans le dernier quart du 19e siècle en Angleterre par la société Siemens, fondée à Berlin en 1847 par Werner Siemens (1816-1892) et Johann Georg Halske (1814-1890) afin de construire des appareils télégraphiques (elle porte alors le nom de Telegraphenbauanstalt von Siemens & Halske). Werner Siemens établit en 1866 le principe de la dynamo-électrique et brevette en 1877 un haut-parleur électronique. Son frère Carl-Wilhelm (1823-1883) s'installe en 1843 en Angleterre (il sera naturalisé Anglais par la suite), où il dépose en 1856 un brevet pour le four industriel portant son nom. Il dirige la branche anglaise de la société, ouverte en 1858 sous forme d'une société indépendante (Siemens, Halske & Co., renommée en Siemens Brothers en 1865 et transformée en S.A. en 1880). Celle-ci construit une usine à Woolwich, dans la banlieue de Londres, en 1863 afin de produire des câbles télégraphiques sous-marins (elle réalise en 1873-1874 la première jonction transatlantique) et une autre à Stafford en 1903.