Le moteur, dont la datation est incertaine (peut-être la première moitié du 20e siècle), a pu servir à la mesure du temps. F. Delhomme rapporte ainsi en 1949 l'utilisation d'un moteur phonique par l'Institut géographique national (IGN) pour déterminer de manière très précise la période d'oscillation d'un pendule alors qu'en 1951, Jean Verbaandert (1901-1974), astronome à l'Observatoire royal de Belgique, "simplifie la partie mécanique des chronographes imprimants traditionnels de Prin et Secrétan par l'insertion d'un moteur phonique". A rapprocher d'un moteur plus ancien du même fabricant, il a été réalisé par l'entreprise Muirhead & Co., fondée en 1894 en Angleterre (à Downe ?) par Alexandre Muirhead pour fabriquer du matériel télégraphique, production ensuite élargie aux appareils scientifiques et médicaux électriques, aux composants électroniques, etc. Devenue Muirhead Aerospace, cette société, dont le siège social est à Londres, a été achetée par le groupe Ametek Inc. en 2008. Le brevet n° 414.052 a été délivré le 29 octobre 1889 aux Etats-Unis à l'Allemand Moritz Immisch (1838-1903), résidant au 119 Torriano Avenue, à Londres, pour un moyen de réguler les moteurs électriques en limitant les distorsions du champ magnétique (le brevet a tout d'abord été pris en Angleterre le 2 mars 1886, sous le n° 2956, puis étendu à la France le 24 mars suivant, avec le n° 174 998, etc.). Fils d'un horloger thuringeois, Immisch s'implanta en Angleterre vers 1860 et travailla dans la filiale anglaise de la société Leroy : Leroy & Sons. Il breveta en 1881 un thermomètre utilisant un tube de Bourdon puis l'année suivante un moteur électrique, pour la production duquel il fonda à Kentish Town (Londres) la compagnie M. Immisch & Co., qui se signala ensuite dans le domaine de la traction électrique.