Ce chronographe et son imprimante, réalisés durant le troisième quart du 20e siècle, ont été installés à l'observatoire en novembre 1960 afin de remplacer le compteur Rochar dans la comparaisons des horloges et des signaux horaires reçus par TSF. Ils sont l'oeuvre de la société Beckman, fondée à Pasadena (Californie, USA) en 1935 par Arnold Orville Beckman (1900-2004), qui inventa en 1934-1935 le premier pH-mètre. Devenue Beckman Instruments Inc. en 1950, transférée à Fullerton (Californie) en 1954, cette affaire se développe avec, notamment, la commercialisation des transistors à semi-conducteur imaginés par William Shockley, pour lequel Beckman crée en 1955 les Shockley Semiconductors Laboratories. Elle multiplie les acquisitions de sociétés, telle en 1952 la Berkeley Scientific Corporation (fabrique de compteurs électroniques à grande vitesse et d'instruments liés à la radioactivité, de marque Eput), en 1963 la société Promesur en France, en 1997 Coulter Electronics Inc. (dont elle associe le nom au sien en 1998), etc. La société occupe actuellement une place prépondérante dans la fabrication des appareils de diagnostic médical.