Cet équipement est réalisé en 1931 : à cette date est la mise en place d'un grand appareil frigorifique (aujourd'hui disparu) destiné aux épreuves de réglage des chronomètres, ce qui entraîne une modification du règlement du concours chronométrique (initié en 1889) avec l'adoption d'une température de 4° au lieu de 0° pour les épreuves de compensation. Un tirage photographique du 2e quart du 20e siècle, collé sur un panneau intitulé "Essais de montres et compteurs de l'aéronautique", précise que l'appareil, fabriqué par Barthod suivant le système Escher-Wyss, permet le maintien de températures à 4, 0, -10 et -20 °C. Combinant les fonctions d'étuve, réfrigérateur et congélateur, l'installation s'inscrit dans la lignée des équipements utilisés pour contrôler les montres. Ainsi, l'observatoire comporte en 1892 dans le pavillon de la méridienne une salle chronométrique avec étuve et glacière, alimentée en glace par la grande glacière de 20 m3 située à l'arrière de l'équatorial coudé. En 1904, deux meubles étuves sont construits par l'ébéniste bisontin Baudot (le coeur du premier est constitué d'un coffre-fort Bauche, celui du second de trois coffres-forts distincts) et placés dans la salle chronométrique aménagée en 1903 dans ce même pavillon de la méridienne, alors qu'au sous-sol prennent place un calorifère relié aux meubles étuves et une étuve-glacière imaginée par l'assistant Paul Chofardet (et refaite courant 1923), pouvant recevoir 200 chronomètres. A noter que le marché de l'aviation a aussi nécessité en 1922 l'acquisition d'une étuve Hearson, destinée aux épreuves à basses températures. La société Escher-Wyss a été fondée en 1805 à Zurich (Suisse), par le banquier Salomon von Wyss et l'industriel Hans-Caspar Escher, sous forme de filature mécanique (fermée en 1860) à laquelle ils ajoutent rapidement un atelier de construction mécanique. Sa production consiste en moteurs hydrauliques et à vapeur mais il produit aussi des installations de refroidissement. Devenue Escher Wyss AG en 1935, la société est reprise en 1969 par Sulzer qui la transforme en Sulzer-Escher Wyss AG en 1983.