Peu après la construction du groupe scolaire qui prit le nom de Gustave Courbet, un comité s'est crée à l'initiative de la ville d'Ornans sous l'égide des Artistes franc-comtois pour élever un monument à la mémoire du peintre. Le buste a été réalisé à partir d'un modèle en terre cuite du sculpteur Georges Laethier, né à Besançon le 23 avril 1875 décédé en 1955, déposé au musée Gustave Courbet d'Ornans. Le buste a été fondu par Kelner et livré en mai 1939 pour la somme de six mille cinq cents francs.