L'autoclave se compose d'un cylindre en tôle d'acier de 2, 45 m de long et de 1, 35 m de diamètre, posé sur le sol, et fermé à une extrémité d'une porte bombée de même diamètre. Montée sur roulette, à ouverture latérale, cette porte se ferme à l'aide de 16 attaches"vissables"(type boulons basculants) distribuées sur son pourtour. La partie supérieure de l'autoclave reçoit un manomètre et une soupape, et le tuyau d'admission de la vapeur. Celle-ci, produite par la chaudière (étudiée : IM25001066), est diffusée à l'intérieur du cylindre par un système d'arceaux évidés disposés dans la moitié inférieure. D'une capacité de 3000 l, cet autoclave est rempli aux trois quarts par des branches de merisier, préalablement séchées à l'air libre. Soumis à une température de 70°C pendant environ 3 heures, le bois, étuvé et durci, acquiert une résistance qui lui permettra de supporter la température d'un foyer de pipe (plusieurs centaines de degrés).