Ce réservoir fut aménagé sur un étang naturel. Le projet d'achèvement de l'étang de Vaux est approuvé par le directeur général des Ponts-et-Chaussées en 1837. Il consistait "à ouvrir une rigole pour amener les eaux de l'Étang de Vaux dans le bief de partage, et enfin à donner à la partie inférieure de cette rigole un profil assez grand pour que les bateaux puissent y entrer et en prendre les bois déposés sur les plates-formes pratiquées à droite et à gauche". Les travaux sont adjugés le 25 mars 1837 ; ils comprenaient la construction d'un déversoir, d'un pont sur la rigole de prise d'eau, d'une bonde de fond pour l'étang de Vaux, les réparations de l'aqueduc de prise d'eau de l'étang de Vaux les revêtements en perrée (Archives départementales de la Nièvre, S 4426-4446). Une augmentation des dépenses est cependant demandée en 1842 (Archives nationales, F14 6984). Les travaux d'une rigole alimentant l'étang, appelée rigole de l'Aron, sont déclarés d'utilité publique en 1868. Ils sont complètement terminés en 1881 (Archives nationales, F14 6989).